Por Josh Campbell e Jason Kravarik, CNN
Atualizado 1419 GMT (2219 HKT) 21 de maio de 2022
(CNN) Ryan Last recebeu uma mensagem em uma noite de escola em fevereiro de alguém que ele acreditava ser uma garota.
Em poucas horas, o escoteiro de 17 anos havia morrido por suicídio. “Alguém o procurou fingindo ser uma menina e eles começaram uma conversa”, disse sua mãe, Pauline Stuart, à CNN, lutando contra as lágrimas ao descrever o que aconteceu com seu filho dias depois que ela e Ryan terminaram de visitar várias faculdades que ele estava pensando em frequentar depois de terminar o ensino médio.
A conversa online rapidamente se tornou íntima e depois se tornou criminosa.
O golpista - posando como uma jovem - enviou a Ryan uma foto nua e, em seguida, pediu a Ryan para compartilhar uma imagem explícita de si mesmo em troca. Imediatamente após Ryan compartilhar uma foto íntima sua, o cibercriminoso exigiu US$ 5.000, ameaçando tornar a foto pública e enviá-la para a família e amigos de Ryan.
O adolescente de San Jose, Califórnia, disse ao cibercriminoso que não poderia pagar o valor total, e a demanda acabou sendo reduzida para uma fração do valor original - US$ 150. Mas depois de pagar os golpistas de suas economias da faculdade, Stuart disse: “Eles continuaram exigindo cada vez mais e colocando muita pressão contínua sobre ele”.
Na época, Stuart não sabia nada do que seu filho estava vivenciando. Ela aprendeu os detalhes depois que os investigadores da lei reconstruíram os eventos que levaram à sua morte.
Ela disse boa noite a Ryan às 22h e o descreveu como seu filho razoavelmente feliz. Às 2 da manhã, ele havia sido enganado e tirado sua vida. Ryan deixou para trás uma nota de suicídio descrevendo como ele estava envergonhado por si mesmo e pela família.
“Ele realmente, realmente pensou naquela época que não havia uma maneira de sobreviver se essas fotos fossem realmente postadas online”, disse Pauline. “A nota dele mostrava que ele estava absolutamente aterrorizado. Nenhuma criança deveria ter tanto medo”.
As autoridades chamam o golpe de “sextorsão” (sexo + extorsão), e os investigadores têm visto uma explosão de reclamações de vítimas, levando o FBI a intensificar uma campanha para alertar os pais de costa a costa.
A agência diz que houve mais de 18.000 reclamações relacionadas a sextortion em 2021, com perdas superiores a US$ 13 milhões. O FBI diz que o uso de pornografia infantil por criminosos para atrair suspeitos também constitui um crime grave.
A investigação sobre o caso de Last está em andamento, disseram Stuart e o FBI à CNN.
“Ser um criminoso que visa especificamente crianças - é uma das violações de confiança mais profundas que eu acho na sociedade”, diz o agente especial de supervisão do FBI Dan Costin, que lidera uma equipe de investigadores trabalhando para combater crimes contra crianças.
De acordo com Costin, muitos dos golpes de sextortion relatados ao FBI são determinados como sendo de criminosos no continente africano e no sudeste da Ásia. Investigadores federais estão trabalhando com seus colegas policiais em todo o mundo, disse Costin, para ajudar a identificar e prender criminosos que têm como alvo crianças online.
Um desafio para o FBI: muitas vítimas de sextortion não relatam os incidentes às autoridades.
“A parte embaraçosa disso é provavelmente um dos maiores obstáculos que as vítimas precisam superar”, disse Costin. “Pode ser muito, especialmente naquele momento”.
Mas os investigadores pedem que as vítimas entrem em contato rapidamente com a polícia, seja online ou no escritório local do FBI.
Especialistas médicos dizem que há uma razão importante pela qual os jovens do sexo masculino são especialmente vulneráveis a golpes relacionados a sextortion.
“Os cérebros dos adolescentes ainda estão se desenvolvendo”, disse o Dr. Scott Hadland, chefe de medicina do adolescente no Mass General, em Boston. “Então, quando algo catastrófico acontece, como uma foto pessoal é divulgada para as pessoas online, é difícil para elas olharem além desse momento e entenderem que, no grande esquema das coisas, elas serão capazes de superar isso”.
Hadland disse que há medidas que os pais podem tomar para ajudar a proteger seus filhos dos danos online.
“A coisa mais importante que um pai deve fazer com seu filho adolescente é tentar entender o que eles estão fazendo online”, disse ela. “Você quer saber quando eles estão online, com quem estão interagindo, quais plataformas estão usando. Eles estão sendo abordados por pessoas que não conhecem, estão sofrendo pressão para compartilhar informações ou fotos?”
Hadland disse que também é fundamental que os pais avisem especificamente os adolescentes sobre golpes como sextortion, sem envergonhá-los.
“Você quer deixar claro que eles podem falar com você se fizeram algo, ou se sentirem que cometeram um erro”, disse ele.
A mãe de Ryan concorda.
“Você precisa conversar com seus filhos porque precisamos conscientizá-los disso”, disse Stuart.
Ainda de luto pela perda de seu filho, ela está canalizando a dor de sua família em ação e honrando Ryan falando e contando sua história. Ela espera que isso ajude a salvar vidas.
“Como essas pessoas podem se olhar no espelho sabendo que US$ 150 são mais importantes que a vida de uma criança?” ela diz. “Não há outra palavra além de ‘mal’ para mim que eles se preocupam muito mais com dinheiro do que com a vida de uma criança. Não quero que mais ninguém passe pelo que passamos”.
Fonte: https://edition.cnn.com/2022/05/20/us/ryan-last-suicide-sextortion-california
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